Известна важность работ по использованию «даровых» источников энергии — ветра, тепла земных недр и т. д. Причины этого понятны: человечество внезапно осознало, что запасы полезных ископаемых ограничены. Один из 93 научных симпозиумов Тихоокеанского конгресса был посвящен исследованию термальных и гидродинамических ресурсов Тихого океана. Как известно, основной источник энергии на нашей планете — это Солнце. На Землю падает примерно 1024 Дж солнечной энергии в год— в 10 тыс. раз больше, чем потребляет сейчас человечество. Использование солнечной энергии обычно связывают с солнечными батареями или другими гелиоустановками, которые предполагается устанавливать в жарких районах планеты и даже выносить в космос. Однако рациональнее использовать в качестве приемника солнечной энергии Мировой океан, покрывающий примерно две трети всей поверхности Земли. Энергия, принимаемая этой гигантской «солнечной батареей», запасается в виде тепла и преобразуется в мощь циклонов, океанских течений, поверхностных волн. Энергия океана часто ассоциируется в нашем сознании с приливными электростанциями работа которых основана на другом космическом источнике — лунном притяжении. Появились уже и проекты установок, использующих эй океанских волн, часто весьма похожие на проекты приливных электростанций. Но больше всего энергии запасено в океане в виде тепла.