Процесс пайки заключается в следующем: по достижении
соответствующей температуры припой расплавляется и, соприкасаясь с нагретым, но
свободным от окисной пленки основным металлом, смачивает и растекается по его
поверхности. Смачивание твердого металла жидким припоем происходит в том
случае, если сила сцепления между молекулами твердого тела и жидкостью будет
больше, чем между молекулами самой жидкости. Возможность смачивания
определяется в основном поверхностным натяжением жидкого припоя.
В результате растворяющего действия жидкого припоя в местах
смачивания основной металл деталей растворяется в припое. Благодаря процессу
растворения на границе «твердый металл - жидкий припой» образуется слой
насыщенного раствора, из которого частицы основного металла диффундируют в
припой, а его частицы в основной металл. Взаимное проникновение одного металла
в другой приводит к тому, что в паяном шве образуется определенная
промежуточная структура сплава, механические свойства которого отличны от
основного металла и припоя.
Процессы растворения и взаимной диффузии металлов имеют
решающее значение для получения оптимального строения паяного шва. Благодаря им
структура паяного шва может представлять твердый раствор основного металла в
припое или же их химическое соединение.
Образование твердого раствора в паяном шве является наиболее
желательным для придания шву прочности и устойчивости против коррозии.