Для преобразования линейно поляризованного света в эллиптически
поляризованный в сенсорных устройствах с поляриметрами обычно пользуются так
называемыми четвертьволновыми пластинками. Четвертьволновая пластинка вырезается
из оптически анизотропного кристалла или изготовляется из слюды, расщепленной по
плоскости спайности. Свое название четвертьволновая 
пластинка получила вследствие того, что при прохождении
через такую пластинку светового пучка колебания вектора, направленные вдоль двух
определенных взаимно перпендикулярных направлений в плоскости пластинки,
приобретают разность хода, равную четверти длины волны. Два взаимно
перпендикулярных направления в плоскости пластинки, о которых сказано выше,
называются главными направлениями. При прохождении через такую пластинку линейно
поляризованный свет, направление колебаний в котором составляет угол 45 ° с
главными направлениями пластинки, становится поляризованным по кругу. Важными
компонентами световодных сенсорных систем с модуляцией излучения по состоянию
поляризации, кроме призм или иных приборов, разделяющих частично поляризованный
свет на поляризованную и неполяризованную его доли, являются также оптические
компенсаторы и анализаторы. Простейшим оптическим компенсатором может служить
упомянутая выше четвертьволновая пластинка. Пластинку помещают на пути
исследуемого луча и поворачивают, пока ее оптические оси не совпадут с осями
колебаний. При этом фиксируемом положении пластинка выполняет основную роль
компенсатора — преобразует излучение с круговой поляризацией в свет,
поляризованный линейно, дополняя разность фаз до нуля или до я. К другим
поляризационным компенсаторам, используемым для определения степени поляризации
частично поляризованного света, относятся, например, устройства с помещенной на
пути луча плоскопараллельной пластинкой. При повороте этой пластинки вокруг оси,
параллельной ее плоскости, меняется интенсивность отражения лучей различной
поляризации. Компенсаторы такого рода применяют для измерения вращения плоскости
поляризации (компенсатор Солейля и др.). Типичным образцом оптического
анализатора — устройства для анализа характера поляризации света путем
обнаружения плоско-поляризованного света — является поворачиваемая пластинка
турмалина.